In Drupal-termen is er een verschil tussen een update en een upgrade. Hieronder de beide begrippen uitgelegd.
Update
Een update brengt een site van de ene minor versie naar de volgende minor versie. Voor een Drupal 7 site bijvoorbeeld van versie 7.54 naar 7.55. Voor een Drupal 8 website bijvoorbeeld van versie 8.3.2 naar 8.3.3.
Updates verschijnen met regelmaat, sinds het verschijnen van Drupal 8 tweemaal per maand. Deze updates bevatten bug fixes en nieuwe features en lossen security-problemen op.
Updates zijn backward compatible, dat wil zeggen dat na een update de site zonder verdere aanpassingen goed blijft functioneren.
Het regelmatig implementeren van updates wordt doorgaans geregeld in een onderhoudsovereenkomst.
Upgrade
Een upgrade brengt een site van de ene major versie naar de volgende. Bijvoorbeeld van Drupal 7 naar Drupal 8. Het verschil tussen major versies is veel groter dan tussen minor versies. Zo is tussen Drupal 7 en 8 een groot deel van de Drupal software geheel herschreven.
Upgrades zijn niet backward compatible. Dit betekent dat voor een upgrade van je website de nodige aanpassingen nodig zijn om deze na de upgrade weer goed te laten functioneren.